La Terre abrite une grande diversité d’êtres vivants parce qu’elle réunit plusieurs conditions favorables. Mais aucune condition prise isolément ne suffit : les organismes vivent dans des milieux différents et possèdent des besoins adaptés.
Les facteurs du milieu
| Facteur | Rôle | Variation possible |
|---|---|---|
| Eau | Constituant des cellules et milieu de réactions | Disponibilité, salinité, état |
| Air | Apporte notamment O₂ ou CO₂ selon les fonctions | Composition, humidité, pression |
| Lumière | Source d’énergie pour la photosynthèse | Jour, saisons, profondeur |
| Température | Influence le fonctionnement des organismes | Latitude, altitude, saisons |
Exemples d’adaptations
| Milieu | Contrainte | Réponse observée |
|---|---|---|
| Désert | Manque d’eau, chaleur | Activité nocturne, stockage ou économie d’eau |
| Milieu aquatique | Dioxygène dissous | Branchies chez de nombreux animaux |
| Région froide | Basse température | Isolation, migration ou ralentissement saisonnier |
| Sous-bois | Faible lumière | Feuilles adaptées à l’ombre |
La présence d’eau liquide est fondamentale pour la vie connue. L’atmosphère contribue à maintenir des températures compatibles avec cette eau liquide et filtre une partie des rayonnements nocifs. La lumière solaire fournit l’énergie à la base de la plupart des chaînes alimentaires.
Conditions et répartition des espèces
Une espèce n’occupe pas tous les milieux. Sa répartition dépend de ses limites de tolérance et des ressources disponibles. Deux endroits proches peuvent héberger des peuplements différents si l’humidité, l’éclairement ou la température changent.
Les activités humaines peuvent modifier rapidement ces facteurs : artificialisation, pollution, prélèvements d’eau ou changement climatique. Les espèces peuvent se déplacer, s’adapter sur de nombreuses générations ou décliner.
Exercice corrigé
On trouve davantage de mousses sur le côté humide et ombragé d’un mur. Quels facteurs peuvent expliquer cette répartition ?
Correction : l’humidité plus élevée et la lumière moins intense créent des conditions mieux adaptées à ces mousses.
Source : programme officiel de sciences et technologie du cycle 3.
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