Adoptée le 26 août 1789 par l’Assemblée nationale constituante, la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen fixe en 17 articles des principes destinés à fonder un nouvel ordre politique après la suppression des privilèges.
Les principes essentiels
| Principe | Article | Idée centrale |
|---|---|---|
| Liberté et égalité en droits | 1 | Les distinctions doivent reposer sur l’utilité commune |
| Droits naturels | 2 | Liberté, propriété, sûreté, résistance à l’oppression |
| Souveraineté nationale | 3 | L’autorité vient de la nation |
| Loi et citoyenneté | 6 | La loi exprime la volonté générale |
| Liberté d’expression | 11 | Parler, écrire et imprimer librement dans les limites de la loi |
Portée et limites
| Portée | Limite historique en 1789 |
|---|---|
| Égalité juridique affirmée | Les femmes ne disposent pas des mêmes droits politiques |
| Universalité proclamée | L’esclavage demeure dans les colonies jusqu’en 1794, puis est rétabli en 1802 |
| Souveraineté nationale | Le suffrage n’est pas immédiatement universel |
| Protection de la propriété | Les inégalités économiques persistent |
Un texte des Lumières
La Déclaration reprend des idées débattues au XVIIIe siècle : droits naturels, séparation des pouvoirs, souveraineté et tolérance. Elle est aussi liée aux révolutions américaine et française. Elle rompt avec la société d’ordres, mais son application reste incomplète.
Un héritage durable
Le texte figure dans le bloc de constitutionnalité français par le préambule de la Constitution de 1958. Ses principes inspirent durablement les mouvements libéraux et les déclarations de droits, sans qu’il faille confondre la Déclaration française de 1789 avec la Déclaration universelle des droits de l’homme adoptée par l’ONU en 1948.
Exercice corrigé
Quel article fonde le principe de souveraineté nationale et que signifie-t-il ?
Correction : l’article 3. Il affirme que l’autorité politique ne vient plus du roi par droit divin, mais de la nation.
Source : Légifrance, texte intégral de la Déclaration de 1789.
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