Un phrasal verb : un sens, une construction
Un phrasal verb associe un verbe à une ou plusieurs particules : get up, look after, run out of. Son sens ne se devine pas toujours mot à mot. Pour l’employer correctement, il faut apprendre en même temps sa signification, la présence éventuelle d’un objet et l’ordre des mots.
La règle décisive en 3e : avec un verbe séparable, un pronom objet se place entre le verbe et la particule — Turn it off, jamais Turn off it.
Les trois vérifications à faire
- Quel sens ? Give up signifie ici « abandonner », pas « donner vers le haut ».
- Y a-t-il un objet ? Dans She turned off the light, the light est l’objet.
- Le groupe est-il séparable ? Un dictionnaire fiable donne la construction. On écrit turn it off, mais look after it.
Les grammaires distinguent plus précisément les phrasal verbs, les verbes prépositionnels et les verbes à trois éléments. Dans l’usage scolaire, ces groupes sont souvent réunis sous l’étiquette « phrasal verbs ». La distinction technique est utile, mais l’objectif prioritaire reste de mémoriser la construction exacte.
Où placer l’objet ?
Dix phrasal verbs utiles en 3e
| Expression | Construction | Sens dans l’exemple | Exemple correct | Piège |
|---|---|---|---|---|
| get up | Sans objet | se lever | I get up at seven. | Ne pas ajouter un objet. |
| come back | Sans objet | revenir | Come back soon. | Le contexte précise le lieu ou le moment. |
| turn on / off | Séparable | allumer / éteindre | Turn it off. | Pas turn off it. |
| pick up | Séparable | ramasser | Pick your bag up. | Avec un pronom : pick it up. |
| put on | Séparable | mettre un vêtement | Put your coat on. | Avec un pronom : put it on. |
| take off | Séparable avec un vêtement ; sans objet pour un avion | enlever / décoller | Take it off. The plane took off. | La construction change avec le sens. |
| look after | Inséparable | s’occuper de | She looks after him. | Pas looks him after. |
| look for | Inséparable | chercher | I am looking for my keys. | L’objet reste après for. |
| give up | Sans objet ou séparable | abandonner | Don’t give up. Give it up. | Apprendre les deux modèles. |
| run out of | Trois éléments, inséparable | ne plus avoir | We ran out of milk. | Le complément suit le groupe entier. |
Comment les mémoriser efficacement
N’apprends pas une traduction isolée. Crée une fiche en quatre éléments : expression + sens en contexte + construction + phrase personnelle. Pour turn off, note par exemple : « éteindre ; séparable ; I turn my phone off before class / I turn it off ».
Regroupe ensuite les expressions par situation : routine quotidienne, école, voyage, technologie. Une même forme peut avoir plusieurs sens ; ajoute une nouvelle fiche quand le contexte change.
Exercices corrigés
1. Remplace le groupe nominal par un pronom
Please turn off the computer.
Correction : Please turn it off. Le verbe est séparable et le pronom se place au milieu.
2. Corrige l’erreur
Can you look the baby after?
Correction : Can you look after the baby? Look after est inséparable : l’objet vient après le groupe complet.
3. Choisis le bon sens
Compare : Take off your shoes et The plane took off at noon.
Dans la première phrase, take off signifie « enlever » et prend un objet séparable. Dans la seconde, il signifie « décoller » et n’a pas d’objet.
Utilise ensuite la carte mentale des phrasal verbs pour réviser les décisions. Pour construire des réponses plus longues, consulte aussi la leçon sur les connecteurs logiques en anglais.
Sources vérifiées
- British Council LearnEnglish — Phrasal verbs.
- British Council LearnEnglish — Word order in phrasal verbs.
- Cambridge Dictionary Grammar — Phrasal and multi-word verbs.
- Éduscol — Attendus de fin d’année en langues vivantes au cycle 4.
Dernière vérification éditoriale : 23 septembre 2026.

