Périclès, né vers 495 et mort en 429 av. J.-C., est un homme politique majeur d’Athènes. Élu stratège à de nombreuses reprises, il marque le fonctionnement de la démocratie, les grands travaux de l’Acropole et la puissance maritime de la cité.
Le fonctionnement politique d’Athènes
| Institution ou fonction | Rôle | Mode de désignation |
|---|---|---|
| Ecclésia | Vote les lois, la guerre et la paix | Assemblée des citoyens |
| Boulè | Prépare les décisions | Citoyens tirés au sort |
| Héliée | Tribunal populaire | Jurés tirés au sort |
| Stratèges | Commandement militaire et influence politique | Élus |
L’action de Périclès
| Domaine | Mesure ou action | Effet |
|---|---|---|
| Participation civique | Développement du misthos, indemnité pour certaines fonctions | Participation facilitée pour des citoyens moins riches |
| Citoyenneté | Loi de 451/450 av. J.-C. exigeant deux parents athéniens | Corps civique plus fermé |
| Architecture | Programme de l’Acropole, dont le Parthénon | Prestige religieux et politique |
| Puissance | Direction de la ligue de Délos | Domination athénienne sur des cités alliées |
Une démocratie limitée
La démocratie athénienne est directe : les citoyens présents votent eux-mêmes. Mais les citoyens sont une minorité de la population. Les femmes, les métèques et les esclaves sont exclus des droits politiques. Il faut donc éviter de présenter Athènes comme une démocratie identique aux régimes contemporains.
Périclès et la puissance d’Athènes
Le tribut versé par les alliés de la ligue de Délos finance la flotte et contribue aux grands travaux. Ce rayonnement s’accompagne d’une domination contestée. En 431 av. J.-C., la guerre du Péloponnèse commence contre Sparte et ses alliés ; Périclès meurt lors de l’épidémie qui frappe Athènes.
Exercice corrigé
En quoi le misthos renforce-t-il la démocratie tout en restant limité ?
Correction : il permet à des citoyens modestes d’exercer une fonction publique, mais seuls les hommes citoyens peuvent en bénéficier politiquement.
Source : Lumni, dossier sur la Grèce antique.
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