L’énergie permet de produire un mouvement, de chauffer, d’éclairer ou de faire fonctionner un appareil. Elle peut être stockée, transférée et convertie d’une forme à une autre. Elle ne se confond ni avec un objet ni avec une source.
Sources et formes d’énergie
| Source | Renouvelable ? | Forme principalement exploitée |
|---|---|---|
| Soleil | Oui | Rayonnante |
| Vent | Oui | Cinétique |
| Eau en mouvement | Oui | Cinétique et potentielle |
| Charbon, pétrole, gaz | Non à l’échelle humaine | Chimique |
| Uranium | Non | Nucléaire |
Une source renouvelable se reconstitue assez vite à l’échelle humaine. Cela ne signifie pas qu’elle n’a aucun impact : la fabrication des équipements, leur implantation et leur fin de vie doivent aussi être considérées.
Exemples de conversions
| Dispositif | Énergie reçue | Énergie utile | Pertes principales |
|---|---|---|---|
| Lampe | Électrique | Lumineuse | Thermique |
| Moteur électrique | Électrique | Cinétique | Thermique et sonore |
| Panneau photovoltaïque | Rayonnante | Électrique | Thermique |
| Barrage | Potentielle puis cinétique | Électrique | Thermique et sonore |
Construire une chaîne énergétique
On représente successivement la source, le convertisseur et les formes d’énergie obtenues. Pour une éolienne : vent → énergie cinétique → turbine et alternateur → énergie électrique, avec une partie dissipée sous forme thermique et sonore.
Le rendement compare l’énergie utile à l’énergie reçue. Il est inférieur à 100 %, car une partie est dissipée dans l’environnement. Parler de « consommation d’énergie » est pratique, mais l’énergie est surtout convertie et dispersée sous des formes moins utiles.
Exercice corrigé
Une bouilloire reçoit de l’énergie électrique. Quelle conversion réalise-t-elle ?
Correction : elle convertit principalement l’énergie électrique en énergie thermique pour chauffer l’eau. Une petite part est dissipée vers l’air et le récipient.
À retenir
- Une source fournit de l’énergie ; une forme décrit la manière dont elle se manifeste.
- Tout convertisseur produit une énergie utile et des pertes.
- Renouvelable ne veut pas dire sans impact.
